Die Southwest Airlines Co. (Southwest) betreibt Southwest Airlines, eine bedeutende Passagierfluggesellschaft, die planmäßigen Luftverkehr in den Vereinigten Staaten und in grenznahen internationalen Märkten anbietet.
Zum 31. Dezember 2023 hatte Southwest insgesamt 817 Boeing 737-Flugzeuge in ihrer Flotte und bediente 121 Ziele in 42 Bundesstaaten, im District of Columbia, im Commonwealth von Puerto Rico und in zehn grenznahen Ländern: Mexiko, Jamaika, die Bahamas, Aruba, die Dominikanische Rep...
Die Southwest Airlines Co. (Southwest) betreibt Southwest Airlines, eine bedeutende Passagierfluggesellschaft, die planmäßigen Luftverkehr in den Vereinigten Staaten und in grenznahen internationalen Märkten anbietet.
Zum 31. Dezember 2023 hatte Southwest insgesamt 817 Boeing 737-Flugzeuge in ihrer Flotte und bediente 121 Ziele in 42 Bundesstaaten, im District of Columbia, im Commonwealth von Puerto Rico und in zehn grenznahen Ländern: Mexiko, Jamaika, die Bahamas, Aruba, die Dominikanische Republik, Costa Rica, Belize, Kuba, die Kaimaninseln und die Turks- und Caicosinseln.
### Routenstruktur
Southwest hat historisch gesehen hauptsächlich einen „Punkt-zu-Punkt“-Service angeboten, anstatt des „Drehkreuz“-Systems, das von den meisten großen US-Fluggesellschaften bereitgestellt wird. Ein Punkt-zu-Punkt-System ermöglicht es Fluggesellschaften, direkt mit Zielen zu verbinden, ohne einen Anschlussservice anzubieten. Im Gegensatz dazu konzentriert das Drehkreuzsystem den Großteil der Flugbetriebe einer Fluggesellschaft an einer begrenzten Anzahl von zentralen Drehkreuzstädten und bedient die meisten anderen Ziele im System, indem es einen Ein-Stopp- oder Anschlussservice über ein Drehkreuz bereitstellt. Durch die Nichtkonzentration des Betriebs ausschließlich über einen oder mehrere zentrale Umsteigepunkte hat die Routenstruktur von Southwest mehr direkte Nonstop-Routen ermöglicht als ein traditioneller Drehkreuzservice. Obwohl das Unternehmen kein traditionelles Drehkreuzmodell betreibt, hat es in den letzten Jahren zunehmend darauf geachtet, sein Netzwerk um Kernstationen herum zu gestalten, um eine größere Konnektivität zu bieten und die operationale Zuverlässigkeit und Wiederherstellbarkeit zu unterstützen. Southwests Netzwerk kombiniert die gezielte Konnektivität, die von Drehkreuzmodellen angeboten wird, und Nonstop-Verbindungen von Punkt zu Punkt, was es dem Unternehmen ermöglicht, die Nachfrage nach Nonstop-Flügen zu erfassen und zuverlässige Ein-Stopp-Reiseoptionen anzubieten. Etwa 73 Prozent der Kunden des Unternehmens flogen 2023 nonstop.
Zum 31. Dezember 2023 bediente Southwest 805 Nonstop-Stadtverbindungen. Im Jahr 2023 betrug die durchschnittliche Flugstreckenlänge des Unternehmens 730 Meilen mit einer durchschnittlichen Dauer von etwa 2,0 Stunden.
Southwests einzigartiges Streckennetz hat es auch ermöglicht, seinen Märkten häufige, zeitlich günstige Flüge und günstige Tarife anzubieten. Beispielsweise bietet Southwest 12 Hin- und Rückflüge an Wochentagen zwischen Dallas Love Field und Houston Hobby (und zusätzlich 3 nach Houston Bush), 5 Hin- und Rückflüge an Wochentagen zwischen Denver und Chicago Midway (und zusätzlich 4 nach Chicago O'Hare), 7 Hin- und Rückflüge an Wochentagen zwischen Los Angeles International und Las Vegas, 8 Hin- und Rückflüge an Wochentagen zwischen Burbank und Oakland sowie 13 Hin- und Rückflüge an Wochentagen zwischen Phoenix und Denver. Southwest ergänzt seine hochfrequentierten Kurzstreckenrouten mit Mittel- und Langstrecken-Nonstop-Service, einschließlich Flügen zwischen Hawaii und Kalifornien, Las Vegas und Phoenix sowie zwischen Märkten wie Los Angeles und Nashville, New York LaGuardia und Houston, Los Angeles und Baltimore, Oakland und Houston sowie San Diego und Baltimore.
Das Unternehmen arbeitet kontinuierlich daran, sein Streckennetz und seinen Flugplan durch die Anpassung von Flügen in seinen bestehenden Märkten und die Hinzufügung neuer Märkte und Reiserouten zu optimieren, während gleichzeitig weniger rentable Flüge aus dem Flugplan gestrichen werden. Im Jahr 2023 konzentrierte sich das Unternehmen darauf, die Tiefe und Breite seines Vor-Pandemie-Netzwerks wiederherzustellen, indem es die Frequenz in bestehenden Märkten erhöhte und Märkte wieder miteinander verband, die historisch als Stärken des Netzwerks dienten. Obwohl das Netzwerk des Unternehmens und die Flugzeugnutzung Ende 2023 auf das Niveau vor der Pandemie wiederhergestellt wurden, war das Netzwerk nicht vollständig auf die Reisemuster nach der Pandemie optimiert. Die kurzfristigen Optimierungsbemühungen des Unternehmens konzentrieren sich darauf, seine Kurzstreckenrouten zu überprüfen, da Geschäftsreisen weiterhin unter dem Niveau vor der Pandemie liegen, die richtige Anzahl von Flügen zu den richtigen Tageszeiten anzubieten und bestimmte Wochentagsflüge zu reduzieren, um die Kapazität besser an die Nachfrage anzupassen. Das einzigartige Streckennetz des Unternehmens ermöglicht diese Anpassungen, ohne seine Flughäfen in Kernmärkten und anderen großen Städten strukturell zu stören. Das Unternehmen konzentriert sich auch weiterhin darauf, neuere Märkte zu entwickeln, die während der Pandemie eingeführt wurden. Das Unternehmen hat 2020 und 2021 18 neue Ziele erschlossen und sein Netzwerk auf neue Kundenbasen, Freizeitziele und geografische Regionen ausgeweitet. Diese Dienste haben zusätzliche regionale und internationale Konnektivität geschaffen, um die Präsenz des Unternehmens in strategischen Märkten zu stärken, die als Eckpfeiler seines Netzwerks dienen und zusätzliche Optionen für Kunden bieten, um ihre endgültigen Ziele zu erreichen. Um die internationale Konnektivität mit seinem Inlandsnetzwerk weiter zu verbessern, hat das Unternehmen angekündigt, den Großteil seines internationalen Service in Fort Lauderdale nach Orlando zu verlagern. Darüber hinaus hat das Unternehmen im Oktober 2023 angekündigt, das Kapazitätswachstum im Jahr 2024 zu moderieren, um die Nachfrage und die Reisemuster der Kunden besser anzupassen und das Kapazitätswachstum von 2023 zu absorbieren.
Die Strategie des Unternehmens umfasst unter anderem die Verwendung eines einzigen Flugzeugtyps, der Boeing 737, sowie die Routenstruktur des Unternehmens. Die Verwendung eines einzigen Flugzeugtyps hat es Southwest historisch ermöglicht, vereinfachte Planung, Wartung, Flugbetrieb, Sicherheitsmanagement und Schulungsaktivitäten durchzuführen. Die Routenstruktur von Southwest umfasst Service zu und von vielen sekundären oder Innenstadtfughäfen, wie Dallas Love Field, Houston Hobby, Chicago Midway, Baltimore-Washington International, Burbank, Manchester, Oakland, San Jose, Providence und Ft. Lauderdale-Hollywood. Diese günstig gelegenen Flughäfen sind in der Regel weniger überlastet als die Drehkreuzflughäfen anderer Fluggesellschaften, was dazu beigetragen hat, dass Southwest eine hohe Auslastung der Vermögenswerte erreichen konnte, da Flugzeuge so geplant werden können, dass die Zeit am Boden minimiert wird.
Das Unternehmen konzentriert sich darauf, den Kraftstoffverbrauch zu minimieren und die Kraftstoffeffizienz durch Flottenmodernisierung und andere Kraftstoffinitiativen zu verbessern. Beispielsweise hat das Unternehmen 2023 86 Boeing 737 MAX 8 („-8“) Flugzeuge zu seiner Flotte hinzugefügt, mit dem Ziel, die Betriebskosten zu senken, potenzielle Wachstumschancen zu verbessern, das Netzwerk des Unternehmens auf das Niveau vor der Pandemie wiederherzustellen, die Kohlendioxidemissionen pro verfügbarem Sitzmeile zu reduzieren und die Flotte des Unternehmens weiter zu modernisieren, indem mehr Kraftstoff sparende Flugzeuge eingesetzt werden.
Die Kraftstoffeffizienz des Unternehmens wurde 2023 durch die Aufnahme von 86 -8-Flugzeugen in seine Flotte und durch die Ausmusterung von 39 seiner ältesten, am wenigsten Kraftstoff effizienten Boeing 737-700 („-700“) Flugzeugen unterstützt. Zum 31. Dezember 2023 hatte das Unternehmen 223 -8-Flugzeuge in seiner Flotte. Das Unternehmen soll auch 2024 damit beginnen, die Boeing 737 MAX -7 („-7“) zu erhalten. Im vierten Quartal 2023 schloss das Unternehmen ergänzende Vereinbarungen (die „Zusätze“) zu seinem Kaufvertrag mit The Boeing Company („Boeing“) ab, die sich auf den Kauf von -8- und -7-Flugzeugen (zusammen „MAX-Flugzeuge“) beziehen. Gemäß den Zusätzen hat das Unternehmen seinen Lieferplan für die Bestellungen geändert, um die Flugzeuglieferungen für ein geordnetes und abgemessenes Wachstum besser zuzuordnen, seine festen Bestellungen bis 2031 zu verlängern und 108 feste Bestellungen und 108 MAX-Flugzeugoptionen hinzuzufügen. Das Unternehmen hat 2023 39 Boeing -700 Flugzeuge ausgemustert und plant 2024 49 Flugzeugausmusterungen. Zum 31. Dezember 2023 hatte das Unternehmen noch 199 verbleibende MAX-Optionen, zusätzlich zu 495 festen Bestellungen von MAX-Flugzeugen, die bis 2031 geliefert werden sollen. Das Unternehmen behält sich eine erhebliche Flexibilität vor, um die Größe seiner Flotte zu verwalten, einschließlich der Möglichkeit, die Modernisierung der Flotte zu beschleunigen (z. B. durch beschleunigte Ausmusterungen der -700-Flugzeuge des Unternehmens), wenn sich keine Wachstumschancen ergeben.
### Zusatzleistungen
Das Unternehmen bietet Zusatzleistungen wie Southwests EarlyBird Check-In, Upgraded Boarding und den Transport von Haustieren und unbegleiteten Minderjährigen gemäß den jeweiligen Richtlinien von Southwest an.
EarlyBird Check-In bietet Kunden automatisches Einchecken und eine zugewiesene Boarding-Position, bevor allgemeine Boarding-Positionen verfügbar werden, wodurch Kunden ihre Sitzplatzwahlmöglichkeiten verbessern (Priority Boarding-Privilegien sind bereits ein Vorteil für Mitglieder der „A-List“ oder „A-List Preferred“-Stufe im Rapid Rewards-Treueprogramm des Unternehmens). Die Preisgestaltung für EarlyBird Check-In basiert auf mehreren Faktoren, einschließlich der Flugdauer und der historischen Beliebtheit von EarlyBird Check-In auf der Route.
Wenn verfügbar, verkauft Southwest Upgraded Boarding am Flughafen oder auf Kunden-Mobilgeräten, was es einem Kunden ermöglicht, für eine offene Prioritäts-Boarding-Position in den ersten 15 Positionen seiner „A“-Boarding-Gruppe zu zahlen.
Die Haustierpolitik von Southwest bietet Kunden die Möglichkeit, mit einer kleinen Katze oder einem kleinen Hund in der Flugzeugkabine auf Inlandsflügen zu reisen. Southwest hat auch eine Politik für unbegleitete Minderjährige, bei der die Preise die Verwaltungskosten und die zusätzliche Betreuung zur sicheren Beförderung dieser Kunden berücksichtigen.
### Rapid Rewards-Treueprogramm
Das Rapid Rewards-Treueprogramm von Southwest ermöglicht es Programmmitgliedern („Mitgliedern“), Punkte für jeden Dollar zu sammeln, der für Southwest-Basistarife ausgegeben wird, einschließlich Käufen, die mit LUV-Gutscheinen, Geschenkkarten oder Flugguthaben bezahlt werden, ohne dass ein Teil des Kaufpreises mit Rapid Rewards-Punkten bezahlt wird.
Unter dem Programm sammeln Mitglieder Punkte, bis sie sich entscheiden, sie einzulösen. Das Programm bietet Mitgliedern daher eine erhebliche Flexibilität und Optionen zum Sammeln und Einlösen von Belohnungen. Beispielsweise können Mitglieder mehr Punkte sammeln (und schneller den Status wie A-List, A-List Preferred oder einen Companion Pass erreichen), indem sie Tickets mit höheren Tarifen kaufen. Mitglieder haben auch erhebliche Flexibilität beim Einlösen von Punkten, z. B. die Möglichkeit, im Voraus zu buchen, um von einem niedrigeren Tarif zu profitieren (einschließlich vieler Tarifaktionen), die weniger Punkte erfordern, oder indem sie in letzter Minute einlösen, wenn noch Plätze zum Verkauf verfügbar sind. Mitglieder können auch Punkte durch qualifizierende Einkäufe bei Rapid Rewards-Partnern (z. B. Autovermietungen, Hotels und Restaurants) sammeln sowie durch die Verwendung von Southwests Co-Branded Chase Visa-Kreditkarten. Neben dem Sammeln von Punkten für Umsatzflüge und qualifizierende Einkäufe bei Rapid Rewards-Partnern haben Mitglieder auch die Möglichkeit, Punkte zu kaufen, zu verschenken und zu übertragen sowie Punkte an ausgewählte Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden.
Das Rapid Rewards-Treueprogramm von Southwest bietet Stufenstatus- und Companion Pass-Programme für die aktivsten Mitglieder, darunter „A-List“- und „A-List Preferred“-Status. Ein Mitglied, das 20 qualifizierende Einwegflugsegmente bucht oder 35.000 qualifizierende Punkte pro Kalenderjahr sammelt, qualifiziert sich für den A-List-Status. Ein Mitglied, das 40 qualifizierende Einwegflüge bucht oder 70.000 qualifizierende Punkte pro Kalenderjahr sammelt, qualifiziert sich für den A-List Preferred-Status. Das Mitglied behält den A-List- oder A-List Preferred-Status für den Rest des Kalenderjahres, in dem der Status erlangt wurde, und für das gesamte darauf folgende Kalenderjahr bei. Sowohl A-List- als auch A-List Preferred-Mitglieder genießen Vorteile wie Prioritäts-Check-in und Sicherheitszugang, soweit verfügbar, sowie dedizierte Telefonleitungen, Priorität bei Standby-Flügen und einen Bonus für berechtigte Umsatzflüge (25 Prozent für A-List und 100 Prozent für A-List Preferred). Darüber hinaus genießen A-List Preferred-Mitglieder kostenlosen Internetzugang über Satellit im Flugzeug, sofern verfügbar, und bis zu zwei kostenlose Premiumgetränke pro Flug auf Flügen über 176 Meilen, die direkt auf ihre mobilen Bordkarten hinzugefügt werden. Mitglieder, die den A-List- oder A-List Preferred-Status erreichen, erhalten Prioritäts-Boarding-Privilegien.
Darüber hinaus hat das Unternehmen angekündigt, dass Mitglieder ab Anfang 2024 ihre Flüge mit einer Kombination aus Bargeld und Rapid Rewards-Punkten bezahlen können – beginnend mit so wenig wie 1.000 Punkten. Bei Buchungen, die mit einer Kombination aus Punkten und anderen Formen der berechtigten Zahlung bezahlt werden, werden zum Start keine Rapid Rewards-Punkte, qualifizierende Punkte für A-List- oder A-List Preferred-Status oder Punkte für den Companion Pass erworben, jedoch qualifizieren sie für qualifizierende Segmentgutschriften für den A-List-Status.
Im Jahr 2021 führte das Unternehmen Rapid Rewards Business ein, das Unternehmen die Möglichkeit gibt, Rapid Rewards-Punkte zu verdienen. Durch die Teilnahme an Rapid Rewards Business verdienen Unternehmen Rapid Rewards-Punkte, die für Reisen in ihrem Auftrag angewendet werden können, während Reisende, die Rapid Rewards-Mitglieder sind, auch Rapid Rewards-Punkte auf ihren persönlichen Konten verdienen. Geschäftskonten von Rapid Rewards haben im Allgemeinen die gleichen Möglichkeiten und Vorteile, Punkte zu sammeln und einzulösen wie individuelle Mitgliedskonten.
Das Rapid Rewards-Treueprogramm von Southwest wurde entwickelt, um durch die Gewinnung neuer Kunden, einschließlich neuer Mitglieder sowie neuer Inhaber von Southwests Co-Branded Chase Visa-Kreditkarten, mehr Umsatz zu generieren; die Geschäfte mit bestehenden Kunden zu steigern; und die Partnerschaften des Unternehmens mit Rapid Rewards-Hotels, Mietwagen, Kreditkarten und anderen zu stärken.
### Investitionen in die Kundenerfahrung
Im Jahr 2022 kündigte das Unternehmen seinen mehrjährigen Plan zur Modernisierung und Transformation der Kundenerfahrung an. Diese Verbesserungen umfassen die Pläne des Unternehmens, die WLAN-Konnektivität an Bord der Flugzeuge zu verbessern; die Installation von neuester Technologie für Bordstromanschlüsse in MAX-Flugzeugen, um persönliche Geräte an
