TMC the metals company Inc. agiert als Tiefsee-Mineralexplorationsunternehmen.
Das Unternehmen konzentriert sich auf die Sammlung, Verarbeitung und Raffination polymetallischer Knollen, die auf dem Meeresboden in den internationalen Gewässern der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) zu finden sind, etwa 1.300 Seemeilen (1.500 Meilen oder 2.400 Kilometer) südwestlich von San Diego, Kalifornien. Die CCZ ist eine geologische submarine Bruchzone mit abyssalen Ebenen und anderen Formationen im östlichen Pa...
TMC the metals company Inc.
agiert als Tiefsee-Mineralexplorationsunternehmen.
Das Unternehmen konzentriert sich auf die Sammlung, Verarbeitung und Raffination polymetallischer Knollen, die auf dem Meeresboden in den internationalen Gewässern der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) zu finden sind, etwa 1.300 Seemeilen (1.500 Meilen oder 2.400 Kilometer) südwestlich von San Diego, Kalifornien. Die CCZ ist eine geologische submarine Bruchzone mit abyssalen Ebenen und anderen Formationen im östlichen Pazifischen Ozean, mit einer Länge von rund 7.240 km (4.500 Meilen) und einer Fläche von etwa 4.500.000 Quadratkilometern (1.700.000 Quadratmeilen). Polymetallische Knollen sind diskrete Gesteine, die nicht mit dem Meeresboden verbunden sind, in signifikanten Mengen in der CCZ vorkommen und hohe Konzentrationen von Nickel, Mangan, Kobalt und Kupfer in einem Gestein aufweisen.
Das Unternehmen hält exklusive Explorationsrechte durch seine Tochtergesellschaften in NORI (Nauru Ocean Resources Inc.) und TOML (Tonga Offshore Mining Limited) sowie exklusive kommerzielle Rechte durch eine Vereinbarung mit Marawa (Marawa Research and Exploration Limited) für bestimmte polymetallische Knollenbereiche in der CCZ.
NORI, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des Unternehmens, besitzt Explorationsrechte für vier Blöcke (NORI Area A, B, C und D, das NORI-Vertragsgebiet) mit einer Fläche von 74.830 km2 in der CCZ, die im Juli 2011 von der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA) verliehen wurden. NORI wird von Nauru gesponsert gemäß einer Sponsoringvereinbarung, die von der Regierung von Nauru am 11. April 2011 unterzeichnet wurde. NORI Area D ist das Meeresbodenareal, in dem das Unternehmen bis zum 31. Dezember 2022 die meisten Ressourcendefinitions- und Umweltarbeiten durchgeführt hat. NORI beauftragte AMC Consulting Ltd, ein führendes Bergbau-Beratungsunternehmen (AMC), mit der Durchführung einer vorläufigen Wirtschaftlichkeitsbewertung (PEA) der im NORI Area D enthaltenen Mineralressourcen (dem D-Block des NORI-Gebiets) und der Erstellung eines technischen Berichts gemäß dem kanadischen National Instrument (NI 43-101), der im März 2021 abgeschlossen wurde. AMC erstellte anschließend den NORI Technical Report Summary, datiert auf März 2021, der eine erste Bewertung und eine wirtschaftliche Analyse von NORI Area D gemäß den Bergbauvorschriften der Securities and Exchange Commission (SEC) enthielt.
TOML, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des Unternehmens, die im März 2020 erworben wurde, besitzt Explorationsrechte für ein Gebiet mit einer Fläche von 74.713 km2 in der CCZ, die im Januar 2012 von der ISA verliehen wurden (das TOML-Vertragsgebiet). Am 8. März 2008 schlossen Tonga und TOML eine Sponsoringvereinbarung ab, die bestimmte Verpflichtungen der Parteien im Zusammenhang mit TOMLs Explorationsantrag bei der ISA (später genehmigt) für das TOML-Vertragsgebiet formalisierte. Die Sponsoringvereinbarung wurde am 23. September 2021 aktualisiert.
DeepGreen Engineering Pte. Ltd. (DGE), eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des Unternehmens, schloss Vereinbarungen mit Marawa und der Republik Kiribati (Kiribati), die DGE exklusive Explorationsrechte für ein Gebiet mit einer Fläche von 74.990 km2 in der CCZ (das Marawa-Vertragsgebiet) gewähren. Der Explorationsvertrag zwischen Marawa und der ISA (der Marawa-Explorationsvertrag) wurde am 19. Januar 2015 unterzeichnet. Bis zum 31. Dezember 2022 fanden nur begrenzte Offshore-Marineressourcendefinitionsaktivitäten im Marawa-Vertragsgebiet statt. Das Unternehmen plant, mit Marawa zusammenzuarbeiten, um die Machbarkeit eines potenziellen Projekts im Marawa-Vertragsgebiet zu bewerten, obwohl der Zeitpunkt einer solchen Bewertung ungewiss ist. Marawa hat bestimmte Anstrengungen im Marawa-Vertragsgebiet verzögert, während es bestimmt, wie es mit zusätzlichen Bewertungsarbeiten weitergehen wird.
Das geplante Geschäft des Unternehmens umfasst den gesamten Lebenszyklus von der Ressourcengewinnungs- und -definitionsebene über die Sammel- und Transportphasen offshore bis hin zur Verarbeitung und Raffination von Knollen an Land und schließlich im Produktmarketing und der Abnahme (und letztendlich im Recycling von End-of-Life-Produkten, die Knollenmetalle enthalten). NORI und TOML, zwei Tochtergesellschaften des Unternehmens, beabsichtigen, in der CCZ unter der effektiven Aufsicht, Regulierung und dem Sponsoring der Regierungen von Nauru bzw. des Königreichs Tonga zu operieren. Das Unternehmen beabsichtigt, Verarbeitungsanlagen an Standorten zu betreiben, die noch zu bestimmen sind. Das Unternehmen hat einen ressourcenschonenden Ansatz für seine Operationen gewählt und sich darauf konzentriert, tiefe strategische Partnerschaften mit führenden Offshore- und Onshore-Unternehmen zu schließen.
Die wichtigsten strategischen Allianzen des Unternehmens umfassen:
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Allseas
: Die Allseas Group S.A. (Allseas), ein führender globaler Offshore-Auftragnehmer, hat ein Pilot-Knollensammlungssystem in der NORI Area D entwickelt und erfolgreich getestet, was im vierten Quartal 2022 abgeschlossen wurde. Die Erfahrungen aus dem Entwicklungs- und Testprogramm des Pilotensystems fließen in die Gestaltung von Upgrades und Modifikationen in das anfängliche kleinere kommerzielle Produktionssystem ein, das als Grundlage für das Design eines vollständigen kommerziellen Produktionssystems dienen soll.
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Glencore
: Glencore International AG (Glencore) besitzt Abnahmerechte für 50% der Nickel- und Kupferproduktion von NORI.
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Hatch und KPM
: Das Unternehmen hat mit dem Ingenieurbüro Hatch Ltd. (Hatch) und den Beratern Kingston Process Metallurgy Inc. (KPM) zusammengearbeitet, um ein nahezu abfallfreies Fließschema zu entwickeln. Die primären Verarbeitungsstufen des Fließschemas von der Knolle zum NiCuCo-Matte-Zwischenprodukt wurden im Rahmen des Pilotanlagenprogramms des Unternehmens bei FLSmidth und Xpert Process Solutions (XPS, ein Unternehmen von Glencore) demonstriert. Die Raffinationsstufen der Matte werden bei SGS Lakefield getestet. Das nahezu abfallfreie Fließschema soll als Grundlage für die Onshore-Verarbeitungsanlagen des Unternehmens dienen.
Phasenweise Projektentwicklung
Das Unternehmen befindet sich in der Explorationsphase mit einer abgeschlossenen ersten Bewertung und arbeitet auf eine Vor-Machbarkeitsstudie hin. Es plant, im Jahr 2023 in die Machbarkeitsstudienphase einzutreten, nachdem im vierten Quartal 2022 der Pilot-Kollektionstest mit Allseas in der CCZ abgeschlossen wurde. Nachdem die Ressourcendefinition und Umweltgrundlagenstudien für NORI Area D erheblich fortgeschritten sind, beabsichtigt das Unternehmen, zuerst einen Ausbeutungsvertrag für dieses Gebiet zu beantragen. Wenn das Unternehmen einen Ausbeutungsvertrag erhält, plant es anschließend mit einer kleineren kommerziellen Produktion (Projekt Zero) Ende 2024 / Anfang 2025 zu beginnen. Abhängig vom Erfolg von Projekt Zero und etwaigen behördlichen Anforderungen plant das Unternehmen dann, in die nächste Produktionsphase (Projekt Eins) einzutreten, in der es die Produktion hochfahren möchte (erwartet 2030-2045).
Das Unternehmen konzentriert sich darauf, seinen ersten Ausbeutungsvertrag von der ISA für das NORI-Gebiet D zu beantragen, mit dem Ziel, die kommerzielle Produktion Ende 2024 / Anfang 2025 zu starten.
Das Unternehmen wurde 2019 gegründet. TMC the metals company Inc., früher bekannt als Sustainable Opportunities Acquisition Corporation, wurde 2019 als Cayman Islands Exempted Company gegründet.
